Наружные сонные артерии поставляют насыщенную кислородом кровь в область головы. Одна наружная сонная артерия находится на правой стороне шеи и одна - на левой стороне шеи.
Каждый начинается у общей сонной артерии и движется вверх по шее, пока не разделяется на поверхностную височную артерию и верхнечелюстную артерию. Затылочная артерия, задняя ушная артерия, лицевая артерия, верхняя щитовидная артерия и верхнечелюстная артерия ответвляются от наружной сонной артерии. Эти артерии снабжают кровью щитовидную железу, гортань (голосовой ящик), слюнные железы, язык, нос, область рта, шею, лицо, уши и нижние части черепа.
Наружная сонная артерия иногда поражается заболеванием сонной артерии, которое вызвано накоплением зубного налета. Наращивание бляшек снижает приток крови к мозгу, что может привести к инсульту. Часто до инсульта симптомы болезни сонной артерии не проявляются. Заболевание сонной артерии является основной причиной примерно половины всех случаев инсульта в Соединенных Штатах.
