Одиночество может случиться в любом возрасте, хотя причина может быть в другой.
Попросите кого-нибудь вспомнить время, когда он чувствовал себя одиноким, и у него, несомненно, будет чем поделиться. Возможно, вы впервые услышите о первокурснике колледжа вдали от дома. Или молодая мать кормит ребенка в темной тишине 4 часов утра.
«Большинство людей в какой-то момент своей жизни чувствуют себя одинокими», - пишет исследователь Ахмет Акин из Университета Сакарья. «Как социальные животные, активно участвующие в социальных отношениях, люди открываются перед возможностью одиночества».
Исследователи обнаружили, что с возрастом одиночество относительно предсказуемо угасает. Как ни странно, мы склонны быть более одинокими в молодости, а также в старости. Среди этих групп высокого риска до четверти людей могут регулярно чувствовать себя одинокими. Понимание Почему одиночество на определенных этапах жизни может помочь нам справиться с неприятным чувством изоляции, когда оно неизбежно возникает.
От количества к качеству
Исследователи определяют одиночество как «воспринимаемую социальную изоляцию», при этом ключевое слово воспринимается. Если у двух людей одинаковое количество друзей, с которыми они проводят одинаковое количество времени и говорят об одном и том же, один может чувствовать себя совершенно довольным, а другой - одиноким.
Другими словами, одиночество субъективно; это мрачный разрыв между вашими отношениями и отношениями, которые вы хотите. Вот почему люди всех возрастов, как правило, чувствуют себя более одинокими, когда у них более неприятные и менее приятные отношения, они недовольны своими отношениями или хотят проводить больше времени с друзьями.
«Чувство одиночества зависит от стремления к контакту, восприятия контакта и оценки социальных связей», - пишут исследователи Магнхильд Николайзен и Кирстен Торсен из университетской больницы Осло.
Мы можем оценить эти социальные связи как с точки зрения количества, так и качества, количества времени, которое мы проводим с другими, и того, насколько приятно это время. И оказывается, что важность количества и качества меняется в разном возрасте.
Например, Николайсен и Торсен опросили около 15 000 человек в Норвегии об их социальной активности и уровне одиночества. Для самой молодой группы в возрасте от 18 до 29 лет количество казалось наиболее важным: молодые люди, которые реже встречались с друзьями, как правило, были более одинокими. Но среди взрослых в возрасте 30-64 лет качество стало превыше всего: эта группа была более одинокой, когда у них не было доверенных лиц, людей, с которыми можно было бы близко поговорить. В количество время, которое они проводили с друзьями, казалось, не имело значения.
Если вы думаете о типичной траектории жизни, эти выводы имеют смысл. Молодым людям, строящим свою карьеру и ищущим друзей, полезно встречаться и проводить время с большим количеством людей. По мере того, как мы становимся старше и, возможно, становимся родителями, мы можем видеться с друзьями реже, но нам нужен кто-то, чтобы позвонить, когда стресс от больных малышей или борьба за власть на работе становится невыносимой.Действительно, более ранние исследования показали, что с точки зрения их влияния на наше здоровье количество друзей имеет большее значение для людей в возрасте от 20 до 20 лет, а качество дружбы имеет большее значение до 50 лет.
Между тем, для самой старшей группы в исследовании (возраст 65-79 лет) их одиночество не зависело от того, как часто они видели друзей или были ли у них наперсники. Как предполагают исследователи, у этих пожилых людей могут быть заниженные ожидания в отношении дружбы, они могут быть довольны случайными визитами или несколькими приятными товарищами. Или они могут больше полагаться на семью, чем на друзей: в одном исследовании в Соединенном Королевстве, в котором рассматривались все типы отношений (не только дружба), качество все еще имеет значение в этом возрасте.
Романтические отношения могут защитить нас не только от друзей и семьи, но и от одиночества - и тем более по мере того, как мы становимся старше. В другом крупном исследовании, на этот раз в Германии, одинокие молодые люди не подвергались большему риску одиночества по сравнению с теми, у кого была вторая половинка. Но для одиноких людей старшего возраста - начиная с 30 лет - они действительно больше чувствовали муки одиночества.
Стремление чувствовать себя нормально
Что творится в голове у двадцатилетнего человека, которого не отягощает одиночество? Или 40-летнего, который не часто выходит из дома, но чувствует себя удовлетворенным, еженедельно встречаясь с лучшим другом?
Согласно одной теории, все зависит от того, что мы считаем «нормальным». Если наша социальная жизнь выглядит так, как мы ожидаем от кого-то нашего возраста, мы с меньшей вероятностью начнем беспокоиться о наших связях, вызывая тревогу одиночества.
«Девочка-подросток может чувствовать себя одинокой, если у нее только два хороших друга, тогда как 80-летняя женщина может чувствовать себя очень связанной, потому что у нее все еще есть два хороших друга», - пишут исследователи Майке Луманн и Луиза К. Хокли.
Как они объясняют, на эти нормы также влияют естественные процессы развития. Согласно одному обзору исследования, до семи лет маленькие дети в основном ищут кого-нибудь, с кем можно поиграть и повеселиться. Затем становится важным иметь близкого друга, человека, с которым вы можете поговорить, который на вашей стороне. Группы сверстников становятся все более важными в раннем подростковом возрасте, когда чувство сопричастности и принятия вызывает критику.
Когда нам исполняется 20 лет, наши мысли обращаются к романтическим отношениям, и чувство того, что потенциальные партнеры отвергают их, может быть особенно болезненным. Наши потребности в близости растут, в том числе в признании и понимании, которые могут дать близкие друзья.
Эти потребности, как правило, остаются относительно постоянными с возрастом, хотя наши ожидания могут измениться. Старость может принести потерю друзей или партнеров или проблемы со здоровьем, которые не позволяют нам ходить на кофейные свидания или семейные каникулы - отсюда и та 80-летняя женщина, которая дорожит двумя своими хорошими друзьями.
Когда мы чувствуем себя одинокими в страданиях
Эта теория может помочь объяснить, почему, преодолевая жизненные трудности, человек чувствует себя особенно одиноким в разном возрасте, - это еще один важный вывод исследования.
Например, возьмем работу и доход. Люди с более низким доходом более одиноки в среднем возрасте, чем люди с более высокими доходами, больше, чем в молодом или пожилом возрасте. В то время как 20-летние могут шутить о разорении, а пожилые люди могут рассчитывать на пенсию, большинство людей надеются, что им не придется беспокоиться о деньгах в среднем возрасте. Люди, испытывающие финансовые трудности, могут стыдиться своих средств, в то время как все вокруг кажутся вполне успешными.
Точно так же, хотя некоторые исследования показали противоречивые результаты, безработные взрослые среднего возраста, по-видимому, больше всего страдают от одиночества по сравнению с работниками, работающими неполный или полный рабочий день, но это неверно в молодом или пожилом возрасте. Фактически, молодые люди, как правило, наименее одиноки, когда работают неполный рабочий день - именно то, что кажется «нормальным» для подростка или студента колледжа.
Между тем, одиночество также усиливается, когда у нас возникают проблемы со здоровьем раньше нашего времени - когда взрослые среднего возраста начинают получать пособия по инвалидности или сталкиваются с опасными для жизни состояниями, такими как проблемы с сердцем или инсульт. Напротив, «тяжелое заболевание в пожилом возрасте является более нормативным и в некоторой степени ожидаемым», - пишут исследователи, стоящие за этим исследованием.
Поскольку мы склонны ожидать еще больших трудностей в старости, даже плохие чувства в целом могут стать менее провоцирующими одиночество по мере того, как мы становимся старше. В одном исследовании, в котором участвовало более 11000 немцев в возрасте от 40 до 84 лет на срок до 15 лет, связь между негативными чувствами и одиночеством с возрастом ослабевала. Как предполагают исследователи, несчастные взрослые могут отталкивать друзей и семью, но мы склонны уделять больше внимания капризным дедушкам - еще один способ, которым нормы и ожидания вступают в игру.
Тем не менее, некоторые трудности, похоже, не различаются по возрасту. Люди, которые принадлежат к группе меньшинств или страдают длительным психическим расстройством, имеют более высокий риск одиночества, независимо от того, сколько им лет.
Как чувствовать себя менее одиноким
Если у одиночества могут быть разные триггеры в течение нашей жизни, как лучше всего на него реагировать?
Исследования не совсем достигли стадии определения оптимального лечения в разном возрасте, но мы знаем, как люди естественным образом справляются с этим, благодаря опросу, проведенному Ами Рокач из Йоркского университета, в котором более 700 человек попросили указать свои наиболее эффективные стратегии борьбы с одиночеством. .
Чувствуя себя изолированными, люди любого возраста делают то, что вы ожидаете, - они пытаются восстановить связь. Они работают над созданием сетей социальной поддержки, которые могут предложить любовь, руководство и сопричастность, и они проявляют себя через хобби, спорт, волонтерство или работу.
Между тем, до 18 лет люди меньше заинтересованы в более рефлексивных, косвенных способах противодействия одиночеству - например, осознавать и принимать свои тяжелые чувства, присоединяться к группам поддержки или терапии или обращаться к религии и вере. Взрослые (31–58 лет) используют все эти стратегии чаще, чем другие возрастные группы, в том числе и ту, которая кажется не очень здоровой: избавление от одиночества с помощью алкоголя или наркотиков.
Однако, если одиночество больше связано с нашим душевным состоянием, чем с количеством встреч в нашем календаре, взрослые могут что-то понять со своими более внутренне ориентированными стратегиями.
Эта статья изначально была опубликована в Greater Good, онлайн-журнале Научного центра Greater Good в Калифорнийском университете в Беркли.
Кира М. Ньюман - главный редактор журнала Высшее благо. Она также является создателем Year of Happy, годичного курса по науке о счастье, и CaféHappy, встречи в Торонто. Следуйте за ней в Twitter!
.jpg)
