Пищевод - это полая мышечная трубка, по которой слюна, жидкости и пища транспортируются изо рта в желудок. Когда пациент находится в вертикальном положении, длина пищевода обычно составляет от 25 до 30 сантиметров, а ширина в среднем составляет от 1,5 до 2 см.
Мышечные слои, образующие пищевод, плотно закрыты с обоих концов мышцами сфинктера, чтобы предотвратить утечку пищи или жидкости из желудка обратно в пищевод или рот. Когда пациент глотает, сфинктеры временно расслабляются, чтобы позволить прохождению пищи.
Пищевод проходит близко к трахее (дыхательной трубке) и левой стороне сердца. Это означает, что проблемы с пищеводом, такие как переедание чего-то слишком горячего, иногда могут ощущаться как боль в области сердца или горла.
Как и любая другая часть тела, пищевод может быть поврежден. Изжога и рак - это проблемы, поражающие пищевод. Наиболее распространенной проблемой является гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь (ГЭРБ), когда сфинктер у основания пищевода не закрывается должным образом, позволяя содержимому желудка просачиваться обратно в пищевод и со временем раздражать или повредить его. При длительном ГЭРБ может возникнуть язва пищевода.
