«Поднимите руку, если у вас герпес», - говорит Элла Доусон аудитории студентов колледжа, стоя перед ними на сцене TEDx. Руки не поднимаются - хотя, отмечает она и продолжает объяснять, большинство людей уже болеют герпесом или столкнутся с ним в какой-то момент.
Элле на первом курсе колледжа поставили диагноз генитальный герпес, и ей уже не стыдно об этом говорить. Фактически, сейчас она отмечает годовщину того дня, когда ей поставили диагноз.
Но ей потребовалось время, чтобы добраться до этого момента, потому что герпес окружает столько стигмы.
Нас обычно учат верить, что люди, страдающие герпесом и другими инфекциями, передаваемыми половым путем (ИППП), ведут беспорядочную половую жизнь, безответственны или неверны, что совершенно неверно. Элла объясняет, почему многие из нас верят в эти вредные мифы о герпесе. Короче? Это потому, что нас окружают эти заблуждения:
Как отмечает Элла, у большинства персонажей СМИ, у которых есть ИППП, есть легко излечимые, а герпес всегда рассматривается как оскорбление или как изюминка. Это имеет реальные последствия для людей, живущих с герпесом.
Даже половое воспитание и медицинские работники могут увековечить проблему.
По данным Всемирной организации здравоохранения, двое из трех человек в возрасте до 50 лет в мире заражены вирусом простого герпеса 1 типа (ВПГ-1). По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, более одного из шести человек в возрасте до 50 лет в США страдает генитальным герпесом.
И все же многие врачи не тестируют на герпес, если пациенты не сообщают о каких-либо симптомах.
«Тесты на герпес также несколько ненадежны и могут быть дорогими», - говорит Элла, - и даже при наличии медицинской страховки люди, запрашивающие тестирование на ИППП, могут не проходить тестирование на герпес.
Многие люди в Соединенных Штатах не получают всестороннего полового воспитания, и им, как и Элле, говорят, что воздержание - лучшая профилактическая мера. Однако, хотя комплексное половое воспитание часто подчеркивает, что сексуально активные люди должны постоянно проходить тестирование на ИППП, они не говорят людям, что делать, если результат теста положительный.
Вот почему Элла чувствовала себя такой потерянной, когда ей впервые поставили диагноз.
Ей нужны были люди, с которыми можно было поговорить, попросить совета, и она не знала, к кому обратиться. Поэтому она начала рассказывать о своем опыте с герпесом - она писала об этом в блогах, публиковала статьи об этом, она рассказывала всем, кто готов был их слушать.
Большинство этих разговоров прошли очень хорошо. Люди либо мало знали о герпесе и имели возможность научиться, либо у них тоже был герпес, и это был первый раз, когда они почувствовали, что действительно могут поговорить об этом с кем-то, кто понимает.
Элле много раз говорили, что она смелая и вдохновляющая из-за того, что так открыто рассказывает о своем герпесном статусе, особенно после того, как написанная ею статья стала вирусной в 2015 году. И с тех пор, включая это выступление на TEDx в 2016 году, Элла продолжает распространяться вирусами, рассказывая о герпесе , а также стигмы вокруг сексуального здоровья.
Но она не хочет говорить о герпесе, чтобы быть смелой.
Она продолжает говорить об этом - и отмечает годовщину - потому что она хочет сломать стигму герпеса посредством этих личных и публичных разговоров, пока мы не живем в мире, где каждый может говорить о герпесе без страха и стыда.
Алайна Лири - редактор, менеджер по социальным сетям и писатель из Бостона, штат Массачусетс. В настоящее время она помощник редактора журнала Equally Wed и редактор социальных сетей в некоммерческой организации We Need Diverse Books.
