Верхняя щитовидная артерия находится внутри шеи. Этот кровеносный сосуд, отходящий от наружной сонной артерии, проходит мимо большого рога подъязычной кости (задняя часть подъязычной кости) и заканчивается у щитовидной железы, которая расположена в центре шеи, чуть выше ключицы. С точки зрения функции, верхняя щитовидная артерия доставляет насыщенную кислородом кровь к щитовидной железе и окружающим тканям.
Верхняя щитовидная артерия имеет несколько ответвлений. Подъязычная артерия обслуживает область, защищенную подъязычной костью, а грудинно-ключично-сосцевидная мышца обслуживает одноименную мышцу. Две другие ветви включают верхнюю гортанную и перстнещитовидную артерии. Верхняя гортань снабжает гортань или голосовой ящик, в то время как перстнещитовидная железа проходит через перстневидную мембрану (расположенную под щитовидной железой) и соединяется с артерией на другой стороне.
На шее также находится верхняя щитовидная вена, которую не следует путать с верхней щитовидной артерией. Эта вена выводит кислород из щитовидной железы и окружающих областей. Система вен тела транспортирует дезоксигенированную кровь обратно в легкие, в то время как артериальная система обеспечивает кровью все органы и конечности.
