Научно обоснованные преимущества любителя кошек

Исследования показывают, что кошки могут сделать нашу жизнь счастливее и здоровее.

8 августа был Международный день кошек. Кора, вероятно, начала утро, как и любое другое: залезла мне на грудь и стала лапать меня за плечо, требуя внимания. Я, вероятно, сонно поднял одеяло, и она прижалась к нему, растянувшись рядом со мной. Для Коры - и, следовательно, для меня - каждый день - Международный день кошек.

Кошки могут разбудить нас в 4 часа утра. и брейк с тревожной частотой, но от 10 до 30 процентов из нас называют себя «людьми-кошками», а не людьми-собаками, даже не любителями кошек и собак с равными возможностями. Так почему же мы предпочитаем приносить эти шарики в дом и тратить более 1000 долларов в год на человека, который не связан с нами генетически и, откровенно говоря, большую часть времени кажется неблагодарным?

Ответ очевиден для меня - и, вероятно, для всех любителей кошек, которым не нужны научные исследования, чтобы оправдать свою яростную любовь. Но ученые все равно его изучили и обнаружили, что, хотя наши кошачьи друзья могут не подходить для нашей мебели, они могут внести некоторый вклад в наше физическое и психическое здоровье.

1. Благополучие

Согласно одному австралийскому исследованию, у владельцев кошек психологическое здоровье лучше, чем у людей без домашних животных. В анкетах они утверждают, что чувствуют себя более счастливыми, более уверенными и менее нервными, лучше спят, сосредотачиваются и лучше справляются с проблемами в своей жизни.

Усыновление кошки может быть полезно и для ваших детей: по результатам опроса более 2200 молодых шотландцев в возрасте 11-15 лет, у детей, которые были крепко привязаны к своим котятам, было более высокое качество жизни. Чем больше они были привязаны, тем больше чувствовали себя здоровыми, энергичными, внимательными и менее грустными и одинокими; и тем больше им нравилось проводить время в одиночестве, на досуге и в школе.

Кошки, бросающие вызов гравитации и позы для сна, похожие на йогу, также могут вывести нас из состояния плохого настроения. В одном исследовании люди с кошками сообщили, что испытывают меньше негативных эмоций и чувства уединения, чем люди без кошек. На самом деле одиночки с кошками были в плохом настроении реже, чем люди с кошкой. и партнер. (В конце концов, ваша кошка никогда не опаздывает на обед.)

Даже интернет-кошки могут заставить нас улыбнуться. Люди, которые смотрят видео о кошках в Интернете, говорят, что после этого они испытывают меньше негативных эмоций (меньше беспокойства, раздражения и печали) и больше позитивных чувств (больше надежды, счастья и удовлетворенности). По общему признанию, как выяснили исследователи, это удовольствие становится виноватым, если мы делаем это с целью прокрастинации. Но наблюдение за тем, как кошки раздражают своих людей или их упаковывают на Рождество, действительно помогает нам чувствовать себя менее истощенными и восстанавливать силы на предстоящий день.

2. Стресс

Я могу засвидетельствовать, что теплый котик у вас на коленях, который хорошо разминает ваши бедра, - одна из лучших форм снятия стресса. Однажды днем, чувствуя себя подавленным, я сказал вслух: «Я бы хотел, чтобы Кора села мне на колени». И вот, она подбежала ко мне и через несколько секунд шлепнулась на меня (хотя попытки воспроизвести это явление не увенчались успехом).

В одном исследовании исследователи посетили 120 супружеских пар в их домах, чтобы понаблюдать, как они отреагируют на стресс и помогут ли кошки. Подключенные к датчикам частоты сердечных сокращений и артериального давления, люди столкнулись с серьезным трудом: многократное вычитание трех из четырехзначного числа, а затем удерживание руки в ледяной воде (ниже 40 градусов по Фаренгейту) в течение двух минут. Люди либо сидели в комнате одни, со своим питомцем, бродящим вокруг, со своим супругом (который мог оказать моральную поддержку), либо и тем и другим.

До того, как начались стрессовые задачи, у владельцев кошек были более низкие пульс и кровяное давление в состоянии покоя, чем у людей, у которых не было домашних животных. И во время выполнения заданий владельцы кошек также справлялись лучше: они с большей вероятностью чувствовали вызов, чем угрозу, их частота сердечных сокращений и артериальное давление были ниже, и они даже делали меньше математических ошибок. Из всех возможных сценариев владельцы кошек выглядели наиболее спокойными и совершали наименьшее количество ошибок в присутствии своей кошки. В целом владельцы кошек также быстрее поправлялись физиологически.

Почему кошки такие успокаивающие? Кошки не будут осуждать нас за наши плохие математические навыки и не станут чрезмерно огорчаться, когда мы огорчены - что объясняет, почему в некоторых случаях кошки на самом деле оказывали более успокаивающее влияние, чем другие значимые.

Как объясняют Карин Стаммбах и Деннис Тернер из Цюрихского университета, кошки - это не просто маленькие существа, которые зависят от нас. Мы также получаем от них утешение - существует целая научная шкала, которая измеряет, сколько эмоциональной поддержки вы получаете от своей кошки, исходя из вероятности того, что вы будете искать ее в различных стрессовых ситуациях.

Кошки предлагают постоянное присутствие, не обремененное мирскими заботами, что может сделать все наши мелкие заботы и беспокойства излишними. Как сказала журналистка Джейн Поли: «Нельзя смотреть на спящую кошку и чувствовать напряжение».

3. Отношения

Кошки - это существа, о которых мы заботимся и которые заботятся о нас (или, по крайней мере, мы так думаем). И люди, которые вкладывают средства в эти межвидовые связи, также могут увидеть преимущества в своих отношениях между людьми.

Например, исследования показали, что владельцы кошек более социально чувствительны, больше доверяют другим людям и любят других людей больше, чем люди, у которых нет домашних животных. Если вы называете себя кошачьим человеком, вы склонны думать, что другим людям вы нравитесь больше, чем тем, кто не является ни кошкой, ни собакой. Между тем, даже люди, которые смотрят видео о кошках, чувствуют большую поддержку со стороны других, чем люди, которые не являются такими большими поклонниками кошачьих цифровых медиа.

Хотя эти корреляции могут показаться непонятными, это имеет смысл, если вы считаете кошек лишь одним узлом в вашей социальной сети.

«Положительные чувства к собакам / кошкам могут вызывать положительные чувства к людям или наоборот», - пишут Роуз Перрин и Ханна Осборн из Университета Восточного Кентукки.

Когда кто-то - человек или животное - заставляет нас чувствовать себя хорошо и связаны, это укрепляет нашу способность проявлять доброту и щедрость по отношению к другим. Как показало исследование шотландских подростков, дети, которые хорошо общаются с лучшими друзьями, более привязаны к своим кошкам, вероятно, потому, что они проводят время, играя в составе трио.

«Похоже, что домашние животные действуют как« социальные катализаторы », стимулируя социальные контакты между людьми», - пишут британский исследователь Ферран Марса-Самбола и его коллеги. «Домашнее животное может проявлять открытую ласку, постоянство, лояльность и честность - характеристики, которые могут удовлетворить основную потребность человека в чувстве собственного достоинства и любви».

4. Здоровье

Наконец, несмотря на то, что вы, возможно, слышали о паразитах в мозге от кошек до человека, есть небольшое количество доказательств того, что кошки могут быть полезны для нашего здоровья.

В одном исследовании ученые наблюдали за 4435 людьми в течение 13 лет. Люди, которые владели кошками в прошлом, имели меньше шансов умереть от сердечного приступа в это время, чем люди, которые никогда не владели кошками, даже с учетом других факторов риска, таких как артериальное давление, холестерин, курение и индекс массы тела.

Исследователи объясняют, что это верно в отношении людей, даже если у них в настоящее время не было кошек, что предполагает, что кошки больше похожи на профилактическое средство, чем на лечение продолжающейся болезни.

В другом исследовании Джеймс Серпелл из Пенсильванского университета наблюдал за двумя дюжинами людей, которые только что завели кошку. Они завершили опросы в течение дня или двух после того, как привезли свою кошку домой, а затем несколько раз в течение следующих 10 месяцев. По прошествии одного месяца у людей уменьшилось количество жалоб на здоровье, таких как головные боли, боли в спине и простуды, хотя (в среднем) эти преимущества, казалось, со временем исчезли. Как предполагает Серпелл, вполне возможно, что люди, установившие хорошие отношения со своей кошкой, продолжат получать выгоды, а люди, которые этого не делают, - нет.

Большая часть этих исследований кошек носит корреляционный характер, а это означает, что мы не знаем, действительно ли кошки приносят пользу, или же люди-кошки уже являются счастливой и хорошо приспособленной группой. Но, к сожалению для нас, любителей кошек, последнее, похоже, не так. По крайней мере, по сравнению с любителями собак, мы склонны быть более открытыми для нового опыта (даже если наши пугливые кошки таковыми не являются). Но мы также менее экстраверты, менее дружелюбны и дружелюбны и более невротичны. Мы испытываем больше негативных эмоций и больше их подавляем - метод, который делает нас менее счастливыми и менее удовлетворенными своей жизнью.

С другой стороны, это означает, что кошки действительно приносят нам столько же радости и радости, сколько мы утверждаем, хотя исследования далеко не окончательны. Фактически, подавляющее большинство исследований домашних животных сосредоточено на собаках, отчасти потому, что их легче обучить в качестве помощников терапевта. «Кошки были немного забыты исследованиями», - говорит Серпелл. Еще одна кость, которую стоит выбрать среди наших собачьих собратьев.

Пока мы ждем новых данных, я буду продолжать рассказывать всем, кого встречу, о том, как я счастлив, что в моей жизни есть кошка - и в моей постели, и на обеденном столе, и наблюдая, как я иду в ванную. То, что я теряю во сне, я восполняю мягкой, пушистой любовью.

Кира М. Ньюман - главный редактор журнала Высшее благо. Она также является создателем Year of Happy, годичного курса по науке о счастье, и CaféHappy, встречи в Торонто. Следуйте за ней в Twitter!