Производство пластиковых бутылок может быть не самой очевидной связью с исследованиями в области лечения диабета, но на самом деле семейная компания уже 25 лет поддерживает Институт исследования диабета (DRI) в Майами. Фактически, большая часть работы DRI поддерживается компанией Biorep Technologies, управляемой семьей, страдающей диабетом, которая производит необходимое оборудование для сообщества исследователей диабета.
.jpg)
Biorep на самом деле является дочерним предприятием компании по производству пластиковых бутылок, созданной его папой из Флориды Рамоном Пу (произносится как По), и теперь это один из ведущих поставщиков медицинского оборудования в мире. Вы можете быть очарованы, узнав, что один из ключевых элементов оборудования, созданный этой компанией и используемый DRI (и в исследованиях островков по всему миру), появился в Анатомия Грея эпизод несколько лет назад.
Связь с DRI была поддержана дочерью Пу Кристиной, у которой был диагностирован диабет 1 типа в возрасте 3 лет в середине 70-х. Вскоре после того, как ей поставили диагноз, Рамон и его жена Тина нашли в открывшемся Институте исследования диабета (DRI) способ обрести надежду. Институт только начинал свою деятельность в 1971 году при Университете Майами.
За прошедшие годы некоммерческая организация превратилась в международную сеть исследовательских центров и ученых, и Biorep была неотъемлемой частью их истории на протяжении последней четверти века.
«Мы стараемся сделать все возможное, чтобы помочь», - говорит Пу. «DRI - это объединяющая сила, способствующая проведению некоторых из наиболее многообещающих исследований, упрощающих и унифицирующих протоколы использования этого оборудования».
BioHub и не только
Как известно многим из нас, кто следит за исследованиями диабета, DRI зарекомендовал себя как мировой лидер в этой области и пообещал найти лекарство от диабета 1 типа в обозримом будущем.
В последние годы институт в значительной степени сосредоточился на технологии инкапсуляции островков и смежных науках для «биологического лечения». В течение последних нескольких лет они называли этот проект BioHub - биоинженерный «мини-орган», который имитирует естественную поджелудочную железу, содержащий внутри продуцирующие инсулин клетки, которые могут функционировать долгое время.
В то время как работа продолжается, и несколько «платформ» BioHub тестируются в доклинических и клинических исследованиях, исследователи DRI также интенсивно сосредоточены на разработке стратегий, направленных на устранение необходимости в препаратах против отторжения и остановку аутоиммунной атаки, которая вызывает начало заболевания , а также о разработке неограниченного количества клеток, продуцирующих инсулин. А в середине 2019 года DRI выделил важное исследование, показывающее, что несколько взрослых людей с ограниченными возможностями, которым была проведена трансплантация островковых клеток, оставались без инсулина в течение от 7 до 16+ лет!
Все это доказало, что DRI на протяжении многих лет является одним из ведущих игроков в области исследований по лечению диабета. Но помните, что в середине 70-х DRI все еще находился в зачаточном состоянии, пытаясь найти свою опору.
Новым D-родителям Рамону и Тине понравилось то, что они увидели в молодом DRI на юге Флориды, и после встречи с доктором Дэниелом Х. Минцем (который уже на пенсии, но является почетным научным директором DRI) пара решила помочь собрать деньги для превращения исследований диабета в лекарство.
Но доктор Минц также упомянул, что у DRI возникли проблемы с получением надлежащего оборудования для своих исследований.
Будучи инженером по профессии и владельцем компании Altira по производству пластиковых бутылок в Майами, Пу знал, что может сделать больше, чтобы помочь DRI в этом направлении.
Сначала они помогали в производстве, но вскоре Пу решил, что им нужно отделить эти усилия от бизнеса по производству пластиковых бутылок. Они основали Biorep в 1994 году как бесплатный технический партнер, помогающий DRI. В конечном итоге это вышло за пределы Южной Флориды и распространилось на другие области, помимо диабета.
Изобретая оборудование для инкапсуляции островковых клеток
Нынешний директор DRI и ведущий ученый доктор Камилло Рикорди все еще работал в Питтсбурге в 80-х годах, когда Пу вспоминает, как встречался с ним там, чтобы обсудить его видение: инкапсуляция островков. Они сделали несколько набросков и приступили к работе, и в конце концов доктор Рикорди присоединился к DRI и переехал в Майами в 90-х годах.Первоначально компания BioRep сосредоточила свое внимание на производстве двух единиц оборудования, используемых для выделения островковых клеток из поджелудочной железы, которые теперь получили название «Изолятор Рикорди» и «Камера Рикорди».
Изолятор и камера Ricordi: они были произведены вручную в механическом цехе в очень небольших количествах, изначально из нержавеющей стали, но их было трудно встряхнуть во время процесса изоляции островков, и они не позволяли визуально анализировать процесс, поэтому они смещались. на литой под давлением полупрозрачный, жаропрочный, автоклавируемый пластик. В результате перехода с металла на пластик Biorep также смогла перейти к массовому производству и снижению затрат. Сейчас это используется во всем мире в пространстве островковых клеток для исследований диабета.
Чашка Петри с кислородным сэндвичем: Еще одна исследовательская технология, разработанная совместно DRI и BioRep, - это чашка Петри с силиконовой мембраной. В то время как стандартная пластиковая тарелка пропускает кислород сверху, ученые DRI хотели протестировать чашу, которая позволяла бы кислороду проникать как сверху, так и снизу. Эта запатентованная смесь силикона улучшила проницаемость для кислорода, и эту конструкцию окрестили «кислородным сэндвичем», потому что она обволакивает клетки кислородом с обеих сторон.
Тестеры глюкозы и клеток: Перифузионная система Biorep - это устройство, разработанное для того, чтобы различные вещества помещались в разные камеры и подвергались воздействию разных типов глюкозы. Это используется в попытках создать различные лекарства для моделирования того, что делают поджелудочная железа и островковые клетки. Он в основном использовался для тестирования островков поджелудочной железы in vitro, решая две основные задачи анализа клеточной секреции: пропускную способность (измерение скорости эффективности) и повторяемость (позволяющую проводить последовательные измерения в одних и тех же условиях). Примечательно, что Пу сообщает нам, что глобальная компания Nestle фактически приобрела эту машину, чтобы проверить влияние ее продуктов на организм.
«Возможность придумать что-то или новую концепцию и уметь работать с инженером, чтобы изменить это и найти решение, - мечта любого ученого», - говорит доктор Рикорди в видео DRI о работе организации. с Биорепом.
Хирургический успех BioRep
С самого начала, пытаясь помочь DRI, Biorep стала одним из ведущих производителей хирургического оборудования для сердца, имея патенты на некоторые из своих инструментов, используемых для операций на открытом сердце.
Пу говорит, что их ведущий продукт используется для минимально инвазивных операций на сердце, поэтому хирургам не нужно открывать грудную клетку, а вместо этого могут выполнить лишь небольшую процедуру перфорации. Medtronic, основное внимание которой уделяется сердечно-сосудистому подразделению, является крупнейшим клиентом Biorep в этой области.
В компании Biorep работает всего около 30 сотрудников, а оборудование используется в 30-40 странах по всему миру, и в каждой стране (особенно в более крупных, таких как США) может быть несколько центров, использующих их продукцию.
Отдавая все это для исследования
Их основной страстью остается поддержка достижений в науке.
«С помощью нашего оборудования и производства мы пытаемся улучшить исследования, проводимые учеными всего мира», - говорит Пу.
Когда они ищут решение, процесс начинается просто со встречи с учеными, чтобы определить основные неудовлетворенные потребности для их исследовательской работы. Ученый может описать то, что он хотел бы увидеть, от выделения клеток до очистки и содержания различных веществ или механических процессов. У них даже были наброски на салфетках, которые положили начало процессу создания нового оборудования.
Помимо помощи в самой лабораторной работе, продукты Biorep помогают исследователям (в DRI и других организациях) публиковать важные статьи и даже собирать деньги на это дело.
Примечательно, что Пу говорит нам, что, хотя Biorep действительно имеет много патентов на свои проекты, основанные на DRI, они не обеспечивают их активного соблюдения. Так что, если другая компания может развить работу BioRep и создать еще лучшее оборудование, это то, что Poo одобряет!
«Мы пытаемся улучшить исследования и открыто говорим об этом», - говорит он.
При этом неудивительно, что Пу был удостоен множества гуманитарных наград за свою работу на протяжении многих лет. В нашем телефонном интервью мы обнаружили, что он скромный и скромный человек, который не хвастается своим вкладом и достижениями и не хвастается им.
Но примечательно, что он был признан одним из первых получателей «тысячи световых точек», упомянутых бывшим президентом Джорджем Х.В. Буш в своей знаменитой инаугурационной речи 1989 года, имея в виду организации и отдельных лиц, работающих над тем, чтобы сделать мир лучше. По словам Пу, эта честь была для нас полной неожиданностью, когда письмо пришло из Белого дома в 1991 году. Теперь это письмо у него в рамке рядом с его столом.
Приближается к излечению?
Пу признает, что очень приятно наблюдать, как исследования DRI развиваются с годами, и принимать активное участие в их реализации. Но, в конце концов, он тоже очень хочет достичь этой конечной цели - найти лекарство для таких пациентов, как его дочь.
«Воздействие всего этого распространяется на весь мир», - говорит он. «Если мы сможем помочь найти решение, которое поможет исследованию (DRI), мы это сделаем. Конечно, мы могли бы двигаться немного быстрее в разработке лекарства, но я чувствую, что мы приближаемся ».
Пу говорит, что Biorep получает небольшую прибыль от различных партнерств и продаж оборудования, которые передаются DRI. Но его первоначальный бизнес по производству пластиковых бутылок остается основным источником финансирования того, что BioRep делает с диабетом и медицинским оборудованием.
Между тем, он отмечает, что его дочь, страдающая диабетом 1 типа, которой сейчас за 40, работает в отделе кредиторской задолженности семейного предприятия по розливу в бутылки, и в целом справляется с диабетом. Она там неплохо держится, пока не найдется лекарство.
